航空運輸的單位成本很高，這主要是因為運輸成本中變動成本高的緣故。而且飛機的倉容和載重量也較小，因此，主要適合運載的貨物有以下兩類：

一類是價值高、運費承擔能力很強的貨物，如貴重設備的零部件、高檔產品等。

另一類是緊急需要的物資，如救災搶險物資和極易腐敗的貨物等。此外，航空運輸受氣象影響較大，可靠性較差，而且在短途運輸中難以發揮作用。

目前，航空運輸經營方式主要有班機和包機運輸。班機運輸是在固定航線上定期航行，具有固定始發站、目的站和途經站的運輸方式。由于班機運輸是定期開航，故收發貨人都可確切掌握起運和到達的時間，保證貨物迅速投放市場。其不足之處是艙位有限，且運費昂貴。

包機運輸有整架包機和部分包機兩種。整架包機是指航空公司或包機代理公司，按照雙方事先約定的條件和費率，將整架飛機租給租機人，從一個或幾個航空站裝運貨物至指定的目的地的運輸方式。其特點是可運送大批量貨物，運費相對較低。部分包機是指幾家航空貨運代理公司（或發貨人）聯合包租一架飛機，適于噸以上又不足整機的貨物，運費比班機低，但運送時間比班機長。